Социальный статус письма - степень распространения определенного письма в обществе и государстве. Письменность может функционировать на 4-х основных уровнях (отдельно или одновременно): бытовом (употребление письма в частной переписке и для иных повседневных нужд), культовом (употребление письма в религиозной среде), административно-территориальном (употребление письма внутри государства в местах компактного проживания национальных меньшинств), государственном.
Письменности могут иметь неравноправный статус. Так, в Румынии в культовой сфере применяется кириллица, а на государственном уровне - латиница, в Монголии соответственно используются тибетское и монгольская кириллица, а на бытовом уровне иногда монгольское вертикальное письмена.